Comment êtes-vous arrivé ici Marc Forrat?

Par Jane Antoiak

À l’instar de son chocolat qui vous met l’eau à la bouche, Marc Forrat est un intéressant mélange d’ingrédients. En sa qualité de propriétaire de La Chocolaterie Forrat, qui est basée à London et qui prend de l’essor partout au Canada, Marc crée et vend d’onctueuses truffes au chocolat qui fondent dans la bouche. Depuis l’inauguration d’une petite boutique dans Covent Garden Market au centre-ville de London en 2003, son commerce s’est maintenant étendu jusqu’à Yellowknife (Territoires du Nord-Ouest). D’abord immigrant puis citoyen, canadien, il a emprunté un chemin intéressant et unique jusqu’à London, sa ville de résidence.

De prime abord, Forrat a tout l’air d’un Français. Pas un francophone canadien, mais bien un Français de France. Avec son béret qui ne le quitte pas, le nom français qu’il a donné à son commerce et son soupçon d’accent français, il semble que le propriétaire de La Chocolaterie Forrat est bel et bien Français. Il vient bien de la France, mais ce pays n’était qu’une escale pour lui. Forrat est né au Brésil de parents algériens. Il parle aussi l’espagnol. Jeune, il a déménagé en France avec sa mère, et c’est à Nice qu’il a appris l’art du chocolat. C’est aussi dans cette ville qu’il a rencontré Elia Rodrigues, une canadienne qu’il prendra pour épouse. Elle étudiait en France, bien loin de sa ville natale de West Lorne, à l’ouest de London.

Cette rencontre fortuite a été l’occasion pour Forrat de visiter le Sud-ouest de l’Ontario à plusieurs reprises, avant d’épouser Elia en 1996. Après avoir vécu à Windsor et à Toronto, les deux époux se sont établis à London en 2002. «C’est une ville très orientée vers la famille. Et, si vous êtes ambitieux, que vous connaissez votre métier et comptez bâtir un avenir prospère, alors London est l’endroit tout indiqué pour vous. Les Londoniens soutiendront une entreprise qui le mérite. Par ailleurs, j’ai constaté qu’en étant généreux et en investissant dans la ville, la ville vous le rend bien», a indiqué Forrat.

Marc souligne le soutien qu’il a reçu de l’Association canadienne-française de l’Ontario – Conseil régional de London-Sarnia – et la formation obtenue du Small Business Centre (Centre de soutien aux petites entreprises) à London, où il a suivi un programme intensif de soutien aux travailleurs indépendants. Marc emploie maintenant quatre personnes et a vendu son concept à d’autres entrepreneurs au Canada. Il est également membre de la London Downtown Business Association.

Forrat et Elia ont une fille qui s’appelle Emilie. Forrat croit qu’elle prendra un jour la relève. Sa mère a quitté la France pour venir rejoindre la famille. «C’est notre base et je ne crois pas que nous déménagerons un jour de London. Nous explorerons d’autres endroits, mais ma femme et ma fille adorent la ville. C’est cette ville qui m’a aidé à devenir ce que je suis et qui m’a pris sous son aile. Le soutien des résidants de London était mon arme secrète la plus puissante!», révèle fièrement Forrat.

Marc contribue à la communauté en parlant aux étudiants de l’entrepreneuriat et en faisant don de truffes au chocolat à plusieurs activités de collecte de fonds au profit des hôpitaux de London. Durant son temps libre, il aime pratiquer la danse avec sa femme et, tout récemment, a gagné lors d’une activité charitable appelée Dancing with the Stars organisée dans la ville. «Je fais tout ce que je peux pour apporter une contribution. Je crois aussi qu’il faut être soi-même et ne pas concentrer tous ses efforts sur l’argent, mais plutôt sur le succès.»

_____________________________________________________________
Jane Antoniak est écrivaine et propriétaire de Antoniak Communications Inc, à London. Sa rubrique, intitulée « How Did You Get Here?», a été publiée dans le journal London Free Press pendant 5 ans, et s’est mérité un prix de la ville de London pour la promotion de la diversité et des relations interraciales.